Wer mit dem Langlaufen beginnen möchte, sollte zunächst mit dem klassischen Stil starten. Der entspricht im Wesentlichen unserer Gehbewegung. Das heißt, es geht einigermaßen geradeaus vorwärts, wobei Arme und Beine diagonal bewegt werden: rechter Arm plus linkes Bein sowie linker Arm plus rechtes Bein. Jeder Mensch bewegt sich so von Natur aus – es sei denn, man beginnt darüber nachzudenken; dann kann es ausnahmsweise vor lauter Konzentration zum Passgang kommen. Das kann bei den ersten Schritten auf Langlaufski ebenfalls versehentlich geschehen – macht nichts. Wer schließlich einigermaßen locker läuft, findet immer von allein in die diagonale Bewegung zurück. Die Arme unterstützen durch den Stockeinsatz die Gleitbewegung vorwärts; der richtige Fußeinsatz sorgt dafür, dass sich ein Langläufer regelrecht nach vorn abstößt.

Die Skating Technik besteht beim Skilanglauf in einem Schlittschuhschritt: Die Beine arbeiten auswärts und vorwärts, wie beim Rollschuhfahren oder Eislaufen (Skating), die Arme unterstützen doch den Stockeinsatz den Vorwärtsschub. Diese Technik verlangt ein gutes Gleichgewichtsgefühl, eine sichere Beherrschung der Ski sowie ein gutes Timing, was den Stockeinsatz angeht. Da es sich bei der Skating Technik um eine sehr ausladende Seitwärtsbewegung handelt, besteht bei Anfängern die Gefahr des „Einfädelns“, das heißt, der Ski und der Stock auf einer Seite kommen einander in die Quere. Skating ist die schnellere und kräftezehrendere Technik von den beiden Stilen. In Freistilrennen darf der Sportler frei entscheiden, welchen Streckenabschnitt er wie läuft.